有時候做人是很難的，做一個有骨氣的人就更難。吳達功跟小曾，其實根本就稱不上朋友，離弟兄這個詞更遠。做朋友是有很多先決條件的，關鍵一條要經得住歲月考驗，但是在官場裏，具備某種氣味的人聚一起，就可以稱朋友，而且要表現得親密無間，表現得行俠仗義。這一點，吳達功自己先做不到，內骨子裏他反感這種氣味，反感這種親密無間，他喜歡距離，喜歡水是水魚是魚，需要時融一起，平日則保持各自的獨立，而且是絕對的獨立。
可能嗎？吳達功自己也說不清，堅守了這麼多年，到頭來，仍被湯萍罵得一塌糊塗，說他敵我不分，盡交些烏七八糟的人，弄得事態很被動。
這天童百山沒說什麼，這樣的場合哪還開得了口？好不容易熬到飯局結束，便稱自己有事，惶惶地結賬走人。小曾摟着袁小安脖子，說要去大上海唱歌。唯有吳達功，杲呆地在包房坐了好一陣，感覺就像讓人餵了一肚子蛆。
回到家，湯萍一臉冷。這是他事先就想到的。這次雖說是化險爲夷，如願做上了公安局長，但跟妻子湯萍的關係，卻滑到一個危險的境地。湯萍固執地認爲，吳達功欺騙了她。這些年來，爲了吳達功，湯萍可以說是鞠躬盡瘁，在所不惜，這一次甚至……可吳達功呢，他居然對她隱瞞了那麼重要的事，居然在那麼多人和事上跟她撒謊。湯萍豈能接受！這一次，她是打定主意不原諒他。
吳達功在門口怔了怔，輕輕走過來，這一刻，他多想把妻子攬在懷裏，多想跟他訴訴心中的苦。儘管他知道湯萍恨他，鄙視他，可他還是想跟妻子說說心裏話，經歷了這次打擊，他總算明白，關鍵時候，還是自己的妻子好。也只有妻子才能一心撲在他身上。
沒想到，他剛把手伸過去，湯萍猛地彈開，抓起沙發上的靠墊，阻擋住他的手，“你少碰我，今後沒有我的允許，你不能亂碰。”
吳達功的手僵在空中，遭電擊般，找不到方向。
半天，帶着絕望落下。
葉子荷拒不去北京，任憑李春江怎麼做工作，都無濟於事。
“春江，別再折騰了，就讓我留在三河，陪你和朵朵，好嗎？”
李春江欲哭無淚，該說的話都說了，葉子荷就是聽不進去，她似乎拿定主意，哪兒也不去，就這麼在廝守中讓生命的腳步慢慢停止。
鄭源安慰他：“別太難過，你是知道的，子荷是不放心你，現在三河情況複雜，你處境又這麼難，她怎麼忍心再給你添負擔？”
“可是……”
“別急，我們共同想辦法，再說了，不見得去北京就好，重要的是給她信心，懂嗎？信心！”
晚上，李春江讓朵朵跟桃子去睡，給護工玉蘭也放了假，這個夏日的夜晚，他想一個人陪着妻子。回到三河後，葉子荷除了按規定化療，再就是每天打點滴。望着滴滴答答落下的液體，李春江的心也被一次次打溼，不由得伸出手，將葉子荷瘦削的手握住。
“子荷。”他叫了一聲。
葉子荷笑笑，省城回來，葉子荷的笑突然明朗起來，再也不像剛剛做完手術時那麼澀苦、那麼勉強，而是會心的、自然的笑，她感動、她滿足，還有什麼比享受親人無微不至的關懷更令人感動呢？她的手蠕動着，蠕動在丈夫的手掌裏，她寧願就這麼享受每一天，每一分鐘，而不再去想什麼未來。
“春江，等我好起來，你能陪我去看看海嗎？”
“能，子荷，等你一出院，我們就去。我們住在海邊，不，坐在沙灘上，也不，我們索性跳進大海，讓海浪拍打着我們……”李春江越說越激動，心似乎已隨着話語飛到了海邊。
說來慚愧，他們都已人到中年，生命的步子如此匆匆，彷彿眨眼間額上便開滿皺紋，可是，當初許下的願，至今未能實現。兩個人居然都沒見過大海，沒聽過那濤濤不息的海浪。
“春江，還記得我們許願的那個晚上嗎？”（未完待續）