“不要偏頭。”
祈天河這廂正看到離開的希望, 柳天明忽然低低重複道：“別偏頭。”
哈？
他一說話，祈天河本能朝左偏了一下，一張臉正歪在外面盯着他看……鎮長妻子眼皮耷拉下來, 僅能看到一條縫的長眼睛眯起來：“來了兩隻小老鼠。”
鎮長冷淡說：“是嗎？”
語畢卻是往外走, 祈天河原以爲他是要關門防止自己和柳天明跑了, 結果對方做得更絕, 再回來時猛地趴下身子, 祈天河隱約看到鎮長手上拿着一把長刀。
……他終於理解了什麼叫做傳說中四十米的大刀。
鎮長推了推掉下鼻樑的老花鏡, 緩緩露出一個微笑：“原來是你啊！”
語氣似乎帶着新仇舊恨。
他把刀橫過來，雙手握住準備用力掃過, 祈天河喉頭一動, 這一刀過去，一層皮肉都得沒了。逼仄的空間躲藏便是有這點不好, 一旦暴露, 連翻身的餘地都沒有。
鎮長十分快意，長刀一揮，然而就在這時, 牀突然被頂了起來。柳天明雙手再一用力，整張牀翻轉了過去。
木板碎裂聲和飛揚的塵土瞬間充斥整個房間。
別說祈天河, 就是鎮長也因爲驚訝導致手上的動作一滯。
牀很大, 是上好的實木所做, 足足有一百多公斤。以這種角度, 哪怕天生怪力也不可能這般輕易掀翻。
柳天明從地上站起來，瞥了眼祈天河提醒：“吸血鬼。”
祈天河聞言彎了彎嘴角, 險些忘了, 柳天明曾得到過伯爵饋贈的吸血鬼體質。
愉悅不過三秒，柳天明繼續好心提醒：“速度也是吸血鬼擅長的方面。”
祈天河笑容微跨。
……所以對方註定跑得比自己快是麼？
鎮長那邊已經回過神, 拿起長刀瘋狂地朝他們砍來，祈天河只覺得一陣風從面前飄過，再一看，柳天明已經出現在大門那裏，而他距離長刀不到一米。
柳天明準備要在門口接應一下，誰知房子裏傳來追逐奔跑的聲音，一分鐘後聲音漸漸消失。
“祈天河呢？”
涼颼颼的聲音從身後冒出來，柳天明回過頭，白蟬一動不動站在門口的樹下面。毒辣的太陽照在他身上，沒有留下任何一點曬傷的痕跡。
“不清楚。”柳天明直言：“他沒跑出來。”
口吻中幾乎沒有絲毫擔心，柳天明不認爲祈天河會死在鎮長夫婦手上，通過最後那陣凌亂的腳步聲判斷，他當時很可能是選擇往樓上逃。
這就很有意思了，只要不離開房子，被追上是遲早的事情。
可祈天河還是毫不猶豫那麼做了。
白蟬聽後沉默了一下，走到一棵大樹下靠着，像是準備等人出來。
柳天明多少能感覺到雙方關係匪淺，尤其是白蟬剛剛說話的口吻帶有興師問罪的意思，這會兒卻沒有衝進去救人。
“你不進去看看？”他問。
白蟬搖頭：“不了，祈天河去了那間被藏起來的房間。”
……
先前上來，是繃帶男從裏面開得門，祈天河記下來大致位置，衝過來時半個身子用力往上一撞，門很沉重，緩緩開了一半。
關上時沒合緊，祈天河也沒有刻意再去推一把。
這就是一扇很普通的門，從內外都可以推開，阻撓不了任何想進來的人。他選擇這裏有幾分賭運氣的成分，鎮長夫婦對着空牆燒香卻不進來是一件很奇怪的事情，如果真的爲了安撫亡魂，連門都不進未免顯得太不誠心，唯一的解釋是他們不敢進來。
祈天河一面平復劇烈奔跑帶來的喘息，目光則死死盯着牆面，雖說覺得自己的判斷沒錯，還是有幾分緊張。身後的窗戶早就被焊死填平，真要有個意外，連個逃生口都沒有。
一分鐘，兩分鐘……差不多五分鐘過去，整個房間只能聽見他自己的呼吸聲。
確定短時間內鎮長夫婦是不會進來了，祈天河召喚出屍犬守着，獨自坐在兒童桌旁思索問題。
根據繃帶男的說法，小孩是被封印住了，封印他的人很可能是親生父母，但雙方間不是絕對壓制與被壓制的關係。第二次時間回溯時，鎮長夫婦被帶到小孩那裏，死得相當乾脆。
地窖裏有儲藏好的菜和食物，說明那兩人平時也是去的。
祈天河低着頭，睫毛不時顫動一下，在紙上寫下猜測：夜間小孩的能力很強，有機會反殺鎮長夫婦；殺死這兩人並不能脫離煎熬。
第二種已經不是猜測，而是一種篤定，否則鎮長夫婦被殺時，小孩這條線就該結束了。
“惡人罪孽未消，無辜的靈魂正在經受煎熬。”
後一句話無疑是說小孩，但前一句話真的指得是鎮長夫婦麼？
祈天河第一次產生這種懷疑，每一次接觸下來，這夫妻倆扮演得是絕對惡人的角色。可信鳥給出提示前，白蟬陰差陽錯害死過鎮長夫婦一次，結果卻是時光回溯。
信鳥的願望如果是殺了鎮長夫婦，那便和遊戲的意志是背離的。
百思不得其解，他有些煩躁地揉了揉屍犬的腦袋，略硬的毛質很不順手，不禁對比起來：“還是鸚鵡揉得舒服。”
屍犬哼哼兩聲甩了下腦袋，走到另一邊。
祈天河微微嘆了口氣，沒繼續喊它過來。餘光無意間瞥見日記本……反正也是無事，他拿過來重新翻了下，半本日記很快又看完一遍。
這次祈天河似乎發現了什麼，沉默半晌，又來來回回把信鳥出現的段落讀了好幾遍，隱約間明白了信鳥所指的‘惡人。’
心中有數後，祈天河站起身開始考慮離開的問題，試圖找到房間中令鎮長夫婦感到恐懼的源頭。
自己翻箱倒櫃不說，還招呼着屍犬一起：“剛剛你在地窖水缸邊聞到的那個氣息，幫我找找這裏有沒有。”
雖說先前被嫌棄了，本能還是讓屍犬任勞任怨地工作着，四處嗅起來。突然它回過頭，衝祈天河叫了聲。
祈天河走過來，是幾件沒有洗的髒衣服，其中一件袖子上沾着土，祈天河往外拿的時候，一個東西跟着掉了出來。他眼疾手快接住，手腕被砸得生疼。
直接忽視了疼痛，祈天河觀察起手上的東西……這是一件長命鎖，似乎是主人換衣服時取下來隨手放在了一邊，他之前在鎮子上也見過幾個小孩戴，不過沒有這麼貴重。
純銀打造出得分量很足，掂着有點沉，長命鎖系得是紅繩，因爲年頭太久顏色早已變得暗紅發黑。最下面吊着三個小鈴鐺，輕輕一搖，鈴鐺的聲音能持續很久。
除此之外屍犬沒有其他發現了，祈天河又細細找了一圈，也沒有發現更加特殊的東西。他暫時把長命鎖掛在脖子上，準備出去時有些猶豫，最後還是回頭帶上了日記本。
此時距離祈天河進來已經過去很長一段時間，他不清楚鎮長夫婦會不會守在門口，隔着厚厚一堵牆聽不到什麼，祈天河凝神拉開門，瞬間一把長刀砍進來。
屍犬低吼一聲，鎮長被震懾住。
祈天河故意搖了下長命鎖，叮鈴鈴的聲音剛一響起，鎮長駭然地後退幾步。
有用。
祈天河眼前一亮，試着往外跨了一小步，鎮長氣得手發抖，長刀幾次舉起，卻又輕輕放下。
見狀祈天河屏住呼吸徹底走出去，身後的門緩緩合上時，他知道徹底沒了迴旋的餘地。這麼近的距離，鎮長一揮手，自己就得當場人頭落地。
短短幾秒鐘的路程像是經歷了一場漫長的電影回放，祈天河小心翼翼從鎮長身邊繞過，一直沒有放棄觀察對方的微表情，直到走到樓梯口的那一剎那，才徹底放下心來。
樓下門口還守着一個鎮長妻子，鈴鐺聲漸弱，祈天河及時晃動了一下。
鎮長妻子的眼神比鎮長更恐怖，陰森森的像是要在人身上鑿出幾個洞，她手裏只拿着一根鐵棍，對比長刀攻擊力就要弱了幾分。祈天河帶着屍犬大搖大擺往下走，兩個紙老虎一個比一個表現得囂張。
“麻煩讓一讓。”祈天河指了指門，表示要出去。
鎮長妻子無動於衷，祈天河靠近時，長命鎖快要捱到對方身上，她連忙退開幾步。
門開了，祈天河的手還放在門把手上，回頭冷笑：“長命鎖是長輩送給孩子的心意，寓意平安，現在你們卻避之如虎，還真是諷刺。”
出門後他又抖了抖鈴鐺，沒聽出什麼不同，不明白鎮長夫婦爲什麼會害怕這東西。
“勾起了殘留的人性吧。”大樹下，有人懶洋洋地掀開眼皮看來。
祈天河走過去，聽到白蟬的抱怨：“過副本真是件麻煩事，影響睡眠。”
祈天河關注點在於他剛剛說的那句話，提取出關鍵詞：“人性？”
“你不會覺得這是他們本來的面目？”白蟬雖然很看不上鎮長夫婦，但還算中肯：“鎮長不是什麼好人，能惡到這個地步，和半人半鬼的狀態脫不開干係。”
祈天河想起來繃帶男專門提醒過自己，人成了鬼，性格會發生巨大轉變。
並未過多感嘆這點，他連忙和白蟬分享新發現，首先說了鎮長夫婦變成這樣是因爲喫了信鳥肉，緊接着打開日記本：“你看這段話……爸爸說那是信鳥，是來拯救我們的山神，可見這個時候鎮長對待信鳥的態度是相當推崇的。”
從尊敬到獵殺的過度，也不過才一個月。
“鎮長在談話中提到喫信鳥肉是從書上看來的，”祈天河望向白蟬：“所以是有人在這段時間給了他這本書。”
說完發現白蟬一直盯着自己，以爲臉上有髒東西忍不住蹭了蹭，結果目光還是沒移走。
“在看什麼？”他問。
白蟬表情略微惆悵：“以後我對你的作用會越來越小。”
對方身上已經看不出最開始面對遊戲時的牴觸和稚嫩，祈天河在副本裏的成長速度超乎他的想象。
“什麼作用不作用，未來我們是要並肩作戰的。”祈天河想也不想說。
白蟬愣了下，爾後有幾分失神：“是我想複雜了。”
祈天河很少傷春悲秋，只在乎當下，如何通關就是他現在首要關心的問題：“你還記得書店老闆長什麼樣麼？”
白蟬搖頭。
“我也記不清，甚至連戴沒戴眼鏡都不記得。”祈天河說。
他有着幾乎過目不忘本領，這點很不正常。
兩人朝書店的方向走，這時天色已經暗了下來，路上白蟬說：“《民間獵奇故事》在書店老闆手上。”
祈天河：“但聽鎮長的意思，書在他那裏。”
白蟬搖頭：“真正的好東西總要自己留着的，鎮長拿到的應該是被改動過的版本。”
祈天河轉念一想就明白過來，書本身應該是一本奇書，如果鎮長拿到的是真正的《民間獵奇故事》，喫了這麼多年信鳥肉，早該變成山神。
前方亮着一盞燈，街道兩邊的店鋪早在一個多星期前全部關門，這點燈光在夜色下十分顯眼。
祈天河感受了一下週邊的溫度，要比其他地方低很多。
“直接進去麼？”
書店的門是虛掩着的。
白蟬點頭：“直接進。”
他毫無顧忌地推開門，似乎篤定暫時沒有危險，書店老闆依舊是唯唯諾諾的樣子：“這麼晚還來看書啊？”
白蟬：“好書讓人迫不及待。”
老闆很認同這句話，請他們進來：“隨便挑，最近沒什麼生意，有看中得可以打折。”
白蟬裝模作樣在書架邊轉了一圈，問：“《民間獵奇故事》打幾折？”
老闆的眼神瞬間變得犀利。
白蟬轉過身，重複問了一遍。
此刻書店老闆看他的眼神徹底失去了剛剛的熱情，坐在破舊的凳子上，開始給鋼筆灌墨水：“這本書還沒有開始賣。”
白蟬毫不客氣：“如果我一定要呢？”
書店老闆從櫃子下面摸出一把刀，白蟬不但不怕，還露出玩味的笑容。
小刀被放在一邊，誰伸手都能夠到，和鎮長的無能狂怒不同，書店老闆稍稍思考後很冷靜地點頭：“可以，不過要讓他割下信鳥雕塑的一隻翅膀來換。”
他們倆對峙的時候，祈天河正在隨手翻看一本書，冷不丁被點名，怔了怔：“我？”
書店老闆：“沒錯，是你。”
祈天河轉頭問白蟬：“明明是你懟得他，火爲什麼燒到我身上？”
白蟬很認真地想了想，回答說：“大概是我看上去不好惹。”
“……”
“呦！看來大家都很喜歡挑燈夜讀。”門被推開，朱兆魚大搖大擺走進來，還在用第一天拿到的信鳥羽毛扇風。
奇怪的是，朱殊瑟竟然不在。
“我好不容易從鎮民家裏逃出來的，我姐在幫我斷後。”像是看出他的疑惑，朱兆魚主動解釋了一句：“她讓我先來，買一本什麼獵奇故事。”
祈天河聞言眯了眯眼，見識到了朱殊瑟的實力，自始至終也沒有見她在鎮長家附近出現過，顯然還另有破局的方法。
書店老闆把小刀往前面推了些，不厭其煩地重複條件，要用信鳥雕塑的翅膀來換。
這差不多就是擺在明面上的死亡條件，祈天河因爲和信鳥對視時間過長，被拉入死人的世界險些沒出來，更何況是卸下翅膀。
誰曾想朱兆魚竟然主動拿起匕首，說了聲好，然後身子趴在櫃檯上提出條件：“不過要先說說鎮長一家的故事。”
“那是一段很無趣的過往，”書店老闆興趣寥寥道：“鎮長被我說動起了喫信鳥肉的心思，我又告訴他那天晚上會有小偷去偷走信鳥，要他提前藏在地窖，不過不能開燈，聽到腳步聲就用這把武器刺過去……可憐那個小孩，死在自己親爹手裏。”
說着書店老闆淡淡一瞥桌上的小刀。
朱兆魚用吊兒郎當的語氣問：“他憑什麼聽你的，還有，鎮長誤殺了自己兒子，就沒來找你算賬？”
“你知道我今年多少歲麼？”書店老闆伸手比劃了一個‘二’。
一邊祈天河驚訝：“兩千歲？”
書店老闆嘴角一抽：“是二百歲。”
祈天河頓時起了幾分鄙夷，隨便來個妖精副本，都能找到個比他活得久的。
被他輕視的態度激怒，書店老闆冷笑：“這鎮上的人都把我當做神，因爲我衰老的格外慢，鎮長也想和我一樣……那晚他憤怒地要找我同歸於盡，不過我跟他說，只要成了山神，就能復活自己的兒子。”
後來的事不是祕密，沒成山神，倒是變成了不人不鬼的怪物，連人性都開始漸漸泯滅。
書店老闆似乎很喜歡看人自相殘殺的場面，他對祈天河說：“你也不是全無機會，書就在店裏……只要你能找得到。”
說這話的時候，眼神格外意味深長。
“就看你們兩個誰更快。”書店老闆一副看好戲的樣子。
朱兆魚拿着小刀離開，祈天河環顧四周：“哪裏都能翻看？”
書店老闆模糊地‘嗯’了聲，好像對他找書的過程不感興趣，腦袋埋進臂彎趴在桌子上睡覺。
書店裏的書不算太多，但每個犄角旮旯都能找到一兩本被客戶隨意放置的，老闆說得如此有底氣，似乎認定了他不可能發現，至少單靠封面無法直接辨認。
這個時候每一分鐘都很寶貴，白蟬卻表示要出去：“我有點事處理。”
祈天河正在看書，頭也不抬：“少喫點。”
“……”白蟬腳步一頓，終究忍不住回頭強調：“不是偷喫。”
祈天河這才抬頭看他：“半路打劫也不大好。”
白蟬無奈：“我對打劫朱兆魚也沒興趣，只是確保雙方處在一個相對公平的環境下。”
他說話向來喜歡藏一半道一半，祈天河早就習慣了，並未刨根究底：“路上小心。”
剛纔還有幾分熱鬧的書店，一瞬間只剩下打瞌睡的老闆和祈天河。
手頭正在看得這本書已經可以確定不是，祈天河繼續尋找下個目標，輔導書和雜誌等區域亂得一塌糊塗，書店老闆不愛收拾，還保留着義鎮人來人往時被翻亂的狀態。
平日人多的地方直接被無視，他主要在快落灰的區域繼續挑書。
連續看了十多本，連民間鬼故事都找到了，《民間獵奇故事》的影子依舊沒瞧見。
伴隨時間流逝，祈天河承認碰運氣失敗，轉而嘗試着取巧。他悄悄拿出當初老婦人給得【血珍珠】，佩戴後能鑑別npc一句話內容的真假，可惜的是技能冷卻時間太長，要足足兩天。
原本祈天河想在小武那裏使用，可惜對方似乎知道的祕密不多，第一次回溯也讓他多留了個心眼，擔心用過後又突發意外導致回溯。
一旦如此，無盡的八小時中，這技能估計得永遠保持冷卻狀態。
走到書店老闆面前，祈天河措辭好問：“《民間獵奇故事》真的就藏在書架上的這些書裏？”
老闆露出一隻眼，不悅地眯了眯。
祈天河故意用懷疑的語氣說：“找了那麼久都沒找到，說不定是你在騙人。”
“只能證明你和它沒緣分。”書店老闆冷冷道：“書就在書店裏。”
說罷趴着重新睡覺。
祈天河繞到書櫃後的視覺死角，拿出血珍珠，上面出現一個進度條，左邊用黑字寫着真，右邊白字標假。有趣的是，進度條裏黑色只佔了百分之八十。
換言之‘書就在書店裏’這句話有水分，八分真，兩分假。
他做了個粗糙的代換，書的大部分在書店，還有幾頁不在。按照副本一貫的套路，消失的那幾頁纔是最關鍵的。
隨便找了個櫃子靠着，祈天河盯着假寐的老闆看了許久，視線逐漸偏移……胳膊肘旁的墨水瓶子瞧着已經快要見底，垃圾桶裏有幾個揉成一團的紙張。他目光一動，想拿出一個廢紙團瞧瞧。
書店老闆突然警惕地睜開眼：“你幹什麼”
祈天河誠實回應：“參觀垃圾。”
一腳把垃圾桶踢到另外一邊，書店老闆警告道：“你要找得東西不在這裏。”
看他這番作態，祈天河更加堅定了某個猜測，直起身微笑提問：“其實我剛剛就很疑惑……既然這本書早就存在，爲什麼不售賣？”
書店老闆不耐煩道：“都說了還沒開始賣，你是聽不懂人話麼？”
祈天河也不生氣：“所謂沒開始賣，原因不過就幾個：沒到貨；售空貨源緊缺；又或者是……沒寫完。”
最後一個字說完，書店內的氣氛霎時一變，原先那點在燈光下的一點慵懶蕩然無存，四周的景象逐漸扭曲，書店老闆的笑容模糊，他笑眯眯問：“你是很想看了？”
明明周圍有三十多度，祈天河卻覺得冷。
“回答我，你到底要不要看？”
書店老闆一次又一次發問，根本不給他發言的機會。
縈繞的聲音震得人頭髮昏，祈天河覺得狀態越來越差，在神志徹底恍惚前，咬牙堅持說：“我看。”
和街道上的溫度比，書店就是空調房。
真正在外面行動時，恨不得掉頭跑回去。羽毛扇出得都是熱風，朱兆魚一路抱怨着往前走，覺得腳底板快要被烤熟了。
遇到溫度特別高的區域他都是選擇直接繞過，一來二去，一段路兜了好幾個圈子。等到終於站在信鳥雕塑前，已經過時四十分鐘後的事情。
“嘖，這鬼天氣。”
朱兆魚拿出小刀，像個莽夫似的開始往信鳥身上爬，爬到一半，柳天明突然出現。
“截胡的事你是別想了。”朱兆魚慢悠悠掏出兩個防護道具給自己加buff。
柳天明看他開始磨刀子，冷淡提醒：“直接割下翅膀，你必死無疑。”
“是麼？”朱兆魚反問，一點也不留情面地用刀子對準翅膀根划過去，與此同時又拿出一個道具。
這是一個稻草娃娃，模樣怪異。
“祈天河真挺聰明的，我是弄不清書店老闆葫蘆裏在賣什麼藥，不過這會兒他應該已經有了收穫。”
邊說着，朱兆魚咬破食指開始在替死道具上寫下祈天河的名字，一手算盤打得極妙。觸發死亡規則讓他人代受，自己拿着翅膀回去交差。
柳天明：“這麼做是不是有些不地道？”
朱兆魚樂了：“非親非故的，講什麼仁義？”
對於這點柳天明倒是沒反駁，他和祈天河有交情所以講究原則，換作是出賣朱兆魚，柳天明絕對眉頭都不會皺一下。
“一開始就說了我拼姐，誰叫他沒個好姐姐呢！”朱兆魚特別嘚瑟地扭了兩下身子：“資源不夠能怪誰？”
笑容尚未徹底綻放，突然凝固住。
朱兆河臉部肌肉抽搐了一下，發現最後一個‘河’字無論如何也寫不出來，手腕像是被一股神祕的力量禁錮住，根本無法移動。
眼看指尖上的血都快要凝固住，一滴冷汗順着額頭滑下。名字一旦寫了就無法更改，他必須儘快寫完，否則就要獨自承擔來自信鳥的詛咒。
“動起來，快給我動……”朱兆魚拼命移動手腕，臉憋得通紅，卻是無濟於事。
三秒後，一股炙熱的火焰在五臟六腑內炸開，劇烈的疼痛下朱兆魚微張着嘴，身子重重朝後倒去，未曾落地便化成了一堆焦灰。
柳天明安靜地目睹朱兆魚的死亡過程，突然轉過身，看向不遠處的白蟬。
白蟬面無表情：“要是我的話，會更加暴力一些，便宜他了。”
間接表明自己是準備出手，但有人搶在他之前有所動作。
柳天明似乎感覺到什麼，回過身，信鳥下方不知何時多出一道身影……繃帶男雙手插在兜裏，仰頭望着翅膀上朱兆魚殘留下的灰燼，用誰也聽不見的聲音說：
“蠢貨，他拼爹。”