糖醋藕 蔣碧蘭一聽覺得頗有道理, 這後宮事說起來也是家事，太後如今雖然清閒，收拾個把夏桐這樣的小蹄子想來不在話下, 何況, 太後一向是最爲蔣家思慮的——知道有人奪了皇帝的專寵，她豈會不惱？
倘能借太後之手來發脫夏氏, 自己這個貴妃也好落得乾乾淨淨, 不至於惹皇帝嫌惡。
蔣碧蘭總算發覺馮玉貞的一點用處, “算你有能耐，若這回真能治得了夏氏, 本宮重重有賞。”
馮玉貞聽她那輕藐的語氣, 簡直把自己當成奴婢一般, 不禁恨得牙根癢癢, 可如今她還要借貴妃之力站穩腳跟, 少不得忍氣吞聲。
馮玉貞旋身正要離去，蔣碧蘭的眼睛卻利得像刀子，望見她裙下露出的一截瑩白腳踝詫道：“你腿上的傷呢？”
蔣碧蘭記得清楚，那處經開水燙過，明明前幾天看還是紅腫發紫的一大塊, 今天卻半點痕跡也沒了。
馮玉貞無法藏私, 只得含糊其辭, “妾家中有一種祕藥，敷之能去除疤痕, 不傷肌膚。”
蔣碧蘭眼睛一亮，“快拿來給本宮瞧瞧！”
居然有這樣的好東西, 這馮氏還真是狡兔三窟。
馮玉貞十分勉強, “已經用光了。”
就算有, 她也不肯拿出來，那舒痕膏所費不呰，十兩銀子才能兌換指甲蓋那樣一小盒。前陣子分給蔣碧蘭一瓶雪肌精，馮玉貞已經感到肉痛無比，哪肯讓蔣碧蘭佔更大的便宜？
再說，她扣掉的兩個月月俸至今都沒補回來呢，馮玉貞想起來便怨聲載道。
無奈蔣碧蘭在家中便跋扈慣了，區區一個美人更不留情面，“那方子總還在吧？”
傻子纔信是已經失傳的祕藥——倘真如此珍貴，又豈會用在腳踝上？拿來敷臉不好麼？
馮玉貞也聯想到這層漏洞，無計可施，只得胡謅了一段系統裏的美容方子——至於有沒有療效，就看蔣碧蘭自己的造化了。
馮玉貞滿以爲蔣貴妃得了好處，會將自己引薦給太後，當做是報償，可誰知蔣碧蘭懷裏揣着方子，卻自個兒興興頭頭去往寧壽宮，壓根不打算帶她。
馮玉貞只好朝地上重重啐了口，暗裏咒這位貴婦人不得好死。
蔣碧蘭不肯捎上馮玉貞，自然有她的用意——她才智雖不出衆，這幾年管轄六宮，於御人之道十分精通。倘馮玉貞結識了太後，另攀高枝，只怕即刻要離她而去，怎捨得在此屈就？
要馮玉貞安心替自己辦事，就必須先斷了她的念想，再者，蔣碧蘭也不想與別人共享那些祕方，親姑母也不行——蔣太後雖然年老，可是照樣愛俏呢。
蔣太後瞧見打扮得花團錦簇的侄女，不由得眯細了眼，不用問她都猜到蔣碧蘭最近在忙些什麼。
這個侄女雖明豔大方，心思卻實在淺薄，但也正因如此，蔣太後才更放心她。儘管蔣映月對自己更孝順，可蔣太後總覺得此女心機過深，叫人不得不防。
蔣碧蘭自然不是空手而來，天氣漸熱，宮眷們齊齊換上夏裝，可蔣太後身爲後宮之主，又因亡夫已去，不得不寄託哀思，不能像尋常的妃嬪那樣怎麼省事怎麼來。
蔣碧蘭便爲她挑了些輕薄透氣的杭綢，顏色也都緊着姑母的愛好，如雪青、松花色等等，都是她特意留下來的。
蔣太後便知她有事相求，“想必因着皇帝新封的夏美人？”
蔣碧蘭臉上一紅，“您也知道，妾並非那顢頇不知事的人物，只是陛下這回實在太過分了些。連着幾日召幸她就算了，因夏氏抱怨了一句御膳房的廚子不合口味，陛下就撤了大總管的職位，這不是明晃晃打臣妾的臉麼？”
蔣太後很清楚裏頭的隱情，自然也清楚蔣碧蘭並非冤枉，可到底是自家侄女，蔣太後總得給她幾分薄面，便淡淡道：“哀家知道了，你回去吧。”
蔣碧蘭見好就收，放下禮物恭敬告退。
蔣太後望着她這副喬張做致模樣，只覺得好笑，“她如今倒是學乖了。”
早些把這份乖巧聰明勁用到皇帝身上，何愁不能得寵？這會子卻來臨時抱佛腳。
常嬤嬤道：“大概是覺得夏美人太過棘手，貴妃也不易應對罷。”
彤史蔣太後也看過，先前覺得皇帝提拔一個名不見經傳的夏氏，是爲了同自己打擂臺，噁心送進來的蔣氏女；可及至見皇帝連着三日召幸，蔣太後才發覺這夏桐真是個人物。
兒子大了管不了，兒子的小妾她還是能調理幾句的。蔣太後漠然道：“去傳夏氏過來罷。”
夏桐收到蔣太後的傳召，對此並不感到意外，她最近風頭太強勁了，蔣太後不挫一挫她的銳氣才稀奇。
她倒也並不害怕，蔣太後浸淫深宮多年，是極要面子的人，不會在明面上磋磨她一個小輩——頂多是些軟刀子殺人的工夫，以夏桐的厚臉皮來說，根本不算什麼。
果不其然，蔣太後見了她，既不問她爲何告御膳房的狀，也沒勒令她以後不準纏着皇帝，只笑吟吟地道：“哀家近來夢魘纏身，請了寶華殿的法師，說是要心地虔誠之人抄經百遍，方能消災解厄，哀家就想起你來，想來你該不會推辭？”
這話說的，好像滿宮裏的人都不及她有佛性。
面對如此稱讚，夏桐適當地紅了臉，恭恭敬敬道：“太後吩咐，妾自當遵命。”
蔣太後明賞暗罰，她還能指責老人家故意刁難麼？少不得捏着鼻子應承下來。
好在，抄幾篇經而已，對夏桐的確不算什麼難事。這個時代的人大都信佛，尤其是上了年紀的，還在家中時夏桐就沒少幫幾位老祖母、老姨奶奶抄經，那時候是爲了躲避程耀的追逐，誤打誤撞倒收穫了祖母的芳心，若非祖母幫忙，老早這婚事就該定下了。
夏桐收回思緒，看着案上鋪開的鎮紙，一言不發坐下。
蔣太後卻暗暗詫異，這夏氏心性居然不一般，還以爲是個輕狂浮浪的糊塗人，可瞧她進寧壽宮之後的表現，竟是半點都挑不出錯來。
難怪貴妃都沒地方使勁，着實滑不留手。
蔣太後命人將筆墨紙硯堆到一旁，含笑道；“慢慢抄，彆着急，哀家也不催你，皇帝那兒哀家自會去說的。若是嫌來來去去費事，就乾脆住下吧，寧壽宮別的沒有，空房倒是不少。”
夏桐聽到這裏就明白過來，原來蔣太後費盡周折就爲了讓皇帝沒法召她侍寢？
這倒正合了夏桐的意，接連三天顛來倒去的折騰，她渾身的骨頭都快散架了，正好趁機歇歇。
於是她誠心誠意向蔣太後鞠了一躬，“多謝太後。”
蔣太後：……
這姑娘真看不出自己在罰她麼？
乾元殿內，安如海打發走來客，便愁容滿面向皇帝道：“那人說，太後留夏主子小住幾天，請咱們不必打擾。”
劉璋容色淺淡，“既是母後盛情，就由她罷。”
安如海卻知道皇帝對夏美人的牽掛，幾乎一夜都拆不開，別看只是件小事，卻讓他夾在裏頭難做。
安如海便試探道：“不如，奴婢去將夏主子請回來？”
心裏很清楚，這事不容易辦。但，重要的是讓皇帝看到他的忠心就夠了——他可沒膽子觸怒太後。
劉璋遲疑一剎，“算了。”
這幾天他思來想去，也覺得自己對夏桐寵愛太過，渾然不符合舊日風格。
打小他就立志做一個勤政愛民的天子，而非纏綿牀榻的昏君。他父皇素來仁厚，唯獨女色上不忌了些，晚年流連於幾個年輕妃嬪之間，差點死於一場馬上風，因此將素來積累的賢名毀於一旦。
見識過這樣的醜聞，生怕自己會落到類似的處境，劉璋哪敢任由心性胡來？
再者，他並不認爲自己就離不開夏氏了，先前夏氏沒進宮，自己不也過得好好的麼？至於頭痛，反正忍一忍就捱過去了。夏氏不過是能讓他稍稍安逸一會兒，但，生於憂患，死於安樂，劉璋時刻警醒自己，這溫柔鄉也可能變成英雄冢。
若讓夏氏得知自己的把柄，以此爲要挾，那今後不得處處受人轄制？劉璋心中一凜，他斷不會讓自己落到如此境地。
趁此機會冷一冷夏桐也好，順便能讓自己清醒些，不至於被婦人之軀亂了心智。劉璋定一定神，忍着耳邊刺痛來到案前，繼續埋頭批他的摺子——二十年都過過來了，不至於現在會屈服。
努力擯除那人的影子，劉璋執起硃筆，任由繁重的工作將自己淹沒。
馮玉貞心道你這貴妃獨守空房好幾年，夏氏區區一天算得什麼？
她也不敢去戳蔣碧蘭的痛處，只覺得今日是個大好機會，盈盈地抬起一張芙蓉面道：“娘娘，陛下今夜不能傳召夏美人侍寢，妾覺得……”
她修煉的可不止容貌，還有媚功，加之前陣子從系統商城裏討得了一本“玉女心經”，馮玉貞有把握能將皇帝手到擒來。
蔣碧蘭見她秋波流動，豈會不知道這人打的什麼主意，她自己都還沒冒出頭呢，倒讓馮玉貞去打前陣——若陛下當真迷上了她，還有自己立足之地麼？
蔣碧蘭淡淡道：“你想去，就去吧。”
馮玉貞哪裏敢冒這個險，先前御花園那場鬧劇，已經讓皇帝對她的印象降到冰點，若這回再弄巧成拙，說不定會被拖出去亂棍打死呢！
她要是自己能進乾元殿，還須蔣貴妃幫忙做什麼？馮玉貞訕訕道：“娘娘……”
蔣碧蘭不耐煩，“行了！本宮知道你一心邀寵，可這時急不來，總得等陛下放在夏氏身上的心淡了，咱們再趁虛而入，這才能馬到成功。”
馮玉貞情知其在推脫，有心再勸兩句，可蔣貴妃這麼個暴脾氣着實不易應對，她只得咬牙強忍下來。
寧壽宮中，夏桐抄經抄得氣定神閒。如她所料，蔣太後是極重面子的人，雖然喊她來幫忙，一旁桌案上也擺着茶飲和點心。
夏桐抄兩頁經書，便喫塊糕、喝點茶歇歇，反正蔣太後只是想將她與皇帝分隔開，並不急着要，夏桐也無須趕忙。
蔣太後也懶得時時盯着，反正寧壽宮禁衛森嚴，一隻蒼蠅都飛不出去。交代了夏桐幾句後，她老人家自個兒就回寢殿小憩去了。
王靜怡尋着空隙，則偷偷的跑來跟夏桐說話，“姐姐，這事可怪不了我，是貴妃娘孃親自來告的狀。”
似乎生怕她有所誤會。
夏桐心道這也是個小人之心，面上卻笑着，“貴妃娘娘也是在其位謀其事，陛下忙於朝政無暇抽身，我代替陛下來盡孝亦是理所應當。”
王靜怡覺得這人倒是冠冕堂皇，什麼高帽子都往頭上戴。
悄悄撇了撇嘴，她展顏朝夏桐道：“姐姐，你連日伺候陛下，不知陛下的頭風症可好些了麼？”
果然是無事不登三寶殿。夏桐睨着她，“妹妹不是一向侍奉太後麼，怎麼倒關心起陛下的病來了？”
王靜怡臉上一紅，揉着衣角道：“姐姐也知道我出身低微，在宮中位分也不高，若不尋個依靠，如何能過得下去？”
她倒是坦誠，直言蔣太後不過是跳板。
夏桐手上運筆如飛，也沒耽擱說話，“我看太後似乎對你挺滿意的。”
“也不過是看我伺候得宜，當個奴婢使喚罷了。”王靜怡嘆道。
她在寧壽宮做得最多的便是替蔣太後捶腿捏肩，並非她按摩工夫多麼出色，而是王靜怡以靈泉水塗在掌心上，如精油那般搓揉吸收進去，蔣太後自然覺得神清氣爽。
可靈泉水每日所出的量是有限的，王靜怡還想省點自己花，當然不肯全部浪費在蔣太後身上——她都這把年紀，遲早要入土的，身體再好有什麼用？
王靜怡就想着還是得儘快攀上皇帝，再趁早生個孩子，自己這樁差事也算了了。
她訕訕道：“先前太後孃娘送去乾元殿的安神茶，其實也是用的我家中祕方，不知對陛下是否有所幫助……”
夏桐當然不敢說皇帝壓根沒喝那些茶，傳出去豈非成了對太後不孝？
她便只含含糊糊道：“我也不太清楚，彷彿是好了些，至於更多的我就不知道了。”
這一兩個月來，皇帝的脾氣的確是比從前收斂了，也沒聽說傳太醫，夏桐搞不清怎麼回事——難道是倖存者偏差，皇帝頭風發作的時候她沒瞧見？
王靜怡一聽便面上一喜，認爲必定是靈泉發揮了作用，只是她先前送去的茶水都是經過稀釋的，能緩解病症，卻不能根治，如今夏桐不在，正好趁此機會邀一波功，將純正的靈泉水送去，倘能根除頑疾，榮華富貴必然少不了她的。
只是，該怎麼讓皇帝服下呢？她這麼貿貿然跑去，連御前都近不了，安如海必會攔住她。
王靜怡心中一動，殷切地朝夏桐道：“姐姐，陛下勞碌一天，此刻定是乏了，不如你送幾樣小菜過去，也好讓陛下看到你的心意啊！”
夏桐懶懶揮手，“算了，我又不會下廚。”
她們這些公府人家的小姐都是十指不沾陽春水，燒出來的菜餵豬都嫌難喫呢，夏桐可不想去荼毒皇帝的胃口——只有言情小說裏的男人纔會對豬食甘之如飴。
王靜怡忙道：“姐姐你傻呀，不過是個名義罷了，哪用得着你親自動手？太後孃娘宮裏就有小廚房，只需盛上幾樣裝在食盒裏，陛下難道會考究真正是誰做的嗎？”
夏桐定定望着她，“你似乎比我還着急？”
王靜怡心虛的垂頭，“我只是覺得太後孃孃的做法略有不妥，想替她彌補一二，免得傷及陛下與姐姐的情分罷了。”
好一張甜嘴，夏桐笑了笑。雖然知道王靜怡的目的未必單純，但，真能治好皇帝的病也不算壞事——萬一今後哪天又發作了呢，那頭風病可不是好惹的。
她便朝王靜怡輕輕一點頭。
王靜怡得到首肯，滿心歡喜地去了小廚房，裏頭早有她備好的湯羹與小菜。
等提着食盒來到乾元殿前，安如海果然將她攔住，“慢着，你做什麼？”
雖然認得是服侍太後的王選侍，安如海也不敢令她擅入——除了夏主子是個例外。