鎮上的太陽依舊如故，但陸寒握着錘子的手，已不再是昔日那般。
“小陸啊，火候差不多了。”
王五用鐵鉗子夾起燒得通紅的犁頭，火星四濺，落在他們圍裙上。
陸寒應了一聲，但當他舉起鐵錘時，卻突然停頓了一下。
過去需要揮動八次才能達到的弧度，現在只需三下，犁頭便乖乖地彎曲成月牙形。
他的虎口不再像以前那樣震得麻木，反而掌心發熱，一股熱流沿着胳膊直衝腦海，彷彿有細針刺入太陽穴。
“今天怎麼這麼順手呢？”
王五眯着眼睛看着他，臉上的皺紋堆起，看似笑容，卻未達眼底。
陸寒的喉結動了動，正要開口，藥鋪那邊傳來清脆的鈴聲。
李小娘子拎着竹籃跑來，髮梢間帶着淡淡的藥香：“王伯伯，我爹說新到的陳皮需要晾曬，讓我來借您家的竹匾。”
她側頭望向陸寒。
“小陸哥哥，你額頭怎麼出汗了？”
陸寒下意識地摸了摸臉，觸碰到的是一片溼潤而涼爽。
他這才突然意識到，自己背後的粗布衫已被冷汗浸透，連握着鐵錘的手也在顫抖。
這並非勞累所致，而是剛纔揮錘時，鐵錘表面竟冒出一層淡青色的氣刃，如同一片薄如蟬翼的葉子，在陽光下閃爍了一下。
“可能是天氣太熱了吧。”
他勉強擠出一絲笑容，將鐵錘扔向牆角。
當鐵錘觸地之際，並未發出往常那般沉悶的聲響，反而像是陷入了棉花之中，輕得令人詫異。
李小娘子彎腰拾起竹匾，她腕上的銀鈴隨之“叮鈴叮鈴”地響起。這清脆的鈴聲傳入陸寒耳中，宛如林間夜梟的嘶鳴。
陸寒心中暗自思忖，那天自己疾跑過老槐樹時，那鈴聲是否也如此響亮？是否也如同一根繩索，不斷牽引自己前往未知之地？
“我來幫你收拾工具吧。”
李小娘子注意到陸寒正盯着鐵錘發愣，便開始整理鐵砧旁的鑿子。
陸寒正欲阻止，她的手卻已觸及木櫃的暗格。
“哎，這櫃子底下有本書。”
李小娘子彎腰，從積滿灰塵的櫃底抽出一本破舊不堪的書。書的封面已被蟲蛀得模糊不清，難以辨認。
“這是王伯藏的寶貝嗎？”
陸寒的呼吸驟然停止，彷彿被某物堵住了似的。
書頁翻開的剎那，陸寒的腦海裏彷彿有股熱流翻騰，如同波浪般洶湧。
泛黃的紙頁上勾勒着一把古劍，其上的紋路扭曲如活物，劍尖處還缺了一大塊。
陸寒一見，這把劍與他夢中的斷劍如出一轍。
“小陸哥哥？”
李小娘子見陸寒臉色蒼白，便在他眼前揮了揮手。
“你怎麼看起來像見了鬼似的？”
陸寒迅速合上書本，手指因用力過猛而泛白。
他聽到自己的聲音在顫抖：“可能……是被太陽曬得頭暈眼花了。”
陸寒側目一瞥，發現王五站在門口，手中緊握着鐵鉗。
不知何時，王五臉上的笑容已消失，眼底的怒火再次點燃，就像他在水窪中見到的幽藍光芒，又似兩盞隔着霧氣的燈。
“竹匾在房樑上呢。”
王五突然開口，聲音沙啞得如同生鏽的鎖。
“我幫你拿下來。”
轉身時，他的衣角輕輕擦過陸寒的手背，陸寒嗅到了一絲焦糊的氣息。
這股味道，是打鐵時火星濺落所致，還是別有原因？
陸寒凝視着手中的典籍，喉嚨彷彿被什麼緊揪着，感到一陣緊繃。
他開始沉思，這些年來，王五總是強調“打鐵時需沉着冷靜”，每當他詢問自己的身世，王五便用鐵錘敲打自己的頭，粗魯地斥責：“你這小子，我都養了你十八年了，還問什麼身世。”
然而現在，書中提及的劍，夢中出現的斷劍，以及夜梟所說的“劍靈殘魂”，彷彿一條線索，將這些零散的片段串聯起來，形成了一張令人不安的網。
當暮色漸漸瀰漫進鐵鋪時，陸寒將典籍重新放回櫃子的最底層。
他蹲在門檻上擦拭鐵錘，目睹王五揹着手向鎮外走去，步伐比往常快了許多。
李小娘子在他旁邊蹲着剝毛豆，膝蓋上的銀鈴輕輕作響，她問道：“你今天似乎有些不對勁。”
“哪有。”
陸寒低頭擦拭鐵錘，但錘面上隱約可見的青芒卻怎麼也擦不掉。
“上次你追兔子摔破膝蓋，都沒像今天這樣無精打采。”
李小娘子將剝好的毛豆遞到他手中。
“是不是……那天在林子裏發生的事？”
陸寒的手突然顫抖起來，毛豆灑落一地。
他想起了那天夜梟的嘶吼，想起了自己意識海中甦醒的“獸”，還有水窪中自己眼底那幽藍的光芒。
李小娘子沉默不語，蹲下來幫他撿起毛豆，銀鈴的聲音輕得如同一聲嘆息：“如果心裏感到鬱悶，飯後去河邊走走吧。我……我陪你去。”
在鎮外的破廟裏，夜梟正將帶血的帕子揉成一團。月光透過房梁的裂縫灑落，正好照在他腳邊的同伴身上。
那同伴是個瘦弱的男子，身披黑鬥篷，腰間掛着七個青銅鈴鐺。
“堂主說了，如果再拖延下去，劍靈的殘魂就要完全覺醒了。”
那瘦子的聲音，就像風在瓦縫中刮過，刺耳而尖銳。
“那小子才煉氣三層，現在正是奪舍的最佳時機。”
夜梟咳出了小半口血，用手抹了抹嘴說：“你以爲我不想嗎？那小子體內有一股兇悍的力量，上次追捕他時，我被他的劍氣劃傷，傷口至今未愈。”
他一邊說着，一邊掀開衣服，露出腰上那令人觸目驚心的傷口，肌肉翻卷，透着一種怪異的青紫色。
“那可是劍尊留下的餘威啊。”
瘦子聽後，瞳孔驟然收縮，彷彿針尖一般：“所以啊，今晚我們必須行動。等到子時三刻，那小子熟睡之際，用七煞鈴鎖住他的靈魂，再將傀儡咒植入他的識海。”
“噓！”
夜梟突然舉手示意。
廟外傳來夜鳥的叫聲，但這聲音異常尖銳，與往常截然不同。
他迅速扯過瘦子的鬥篷。
“走，我們去鐵鋪後面的小巷子裏埋伏。記住，先解決那個老鐵匠，然後再對付那小子。”
陸寒並未聽見破廟中的這些對話。
他正坐在門檻上，望着鎮子裏的燈火一盞盞熄滅，手中緊握着那顆未及拾起的毛豆。
李小娘子的話在他耳邊迴響：“晚飯後去河邊散步如何？”
他伸手撫摸懷中的鐵錘，一股暖流湧上心頭，這次他沒有迴避，而是迎着這股暖流而去。
識海中那團幽藍色的光芒似乎在說：該來的終究會來。遠處傳來更夫打更的聲音，“天乾物燥，小心火燭。”
陸寒仰望天上的月亮，突然想起王五藏在櫃子最底層的那本書，又想起夜梟提及的“劍靈殘魂”，以及李小娘子手腕上掛着的銀鈴。
他心中忐忑，不知今晚過後，鐵鋪的門檻是否還能安然無恙，也不知河邊的風是否仍會如此輕柔。
但他深知，有些事物，就像那層殼，是時候打破了。
“小陸哥哥？”
李小娘子端着一碗糖水走了出來，月光灑在她的秀髮上。
“喝碗綠豆湯吧，消消暑氣。”
陸寒接過碗，手指觸碰到她手腕上的銀鈴。
這次鈴鐺並未發出清脆的響聲，只是輕輕搖晃，彷彿在說：別怕，有我在。
月光灑在青石板路上，陸寒跟隨李小娘子向河邊走去。
她手腕上的銀鈴，輕盈得彷彿夜空中最微弱的星光，猶如荷葉上晶瑩的露珠，閃爍着點點光芒。
“上個月，我去了藥鋪後面的山上採藥。”
李小娘子隨意地將腳邊的小石子踢開。
“在崖壁的縫隙中，我發現了一株野菊花，它生長得歪歪斜斜，但風一吹過，那香氣能飄散出半裏遠。”
她轉頭望向陸寒，一縷秀髮輕拂過他的肩膀。
“有些事情，就像那株野菊花一樣，越是隱藏，越是散發出迷人的香氣。但如果隱藏得太久……”
陸寒的腳步突然停了下來。
河水在他腳邊嘩嘩流淌，他甚至能聽見自己心跳的聲音，那聲音比打鐵時錘子敲擊的聲音還要響亮。
在月光的映照下，李小娘子的眼睛宛如兩潭靜謐的湖水，映照出他那微微顫抖的身影。
那是他第一次清晰地看到自己的模樣：喉結上下滾動，嘴脣失去了血色，手指不自覺地緊握着腰間的布帶，白天用的鐵錘還別在那裏。
“我……”
他剛要開口，風向突然轉變，帶來了一股鐵鏽般的腥味。
李小娘子身上的銀鈴“叮”的一聲碰撞，就像一根針刺破了這寧靜的夜色。
陸寒迅速抓住她的手腕，將她拉到身後，眼角餘光瞥見鐵鋪方向升起一團黑影。
那是夜梟的黑色鬥篷！
“回鎮子裏找你爹去！”
他用力將李小娘子推向相反的方向，然後轉身向鐵鋪跑去。
荊棘劃破了他的褲腳，但他並未感到疼痛，腦海中只有王五那彎腰的背影。
白天，王五彎腰去拿竹匾時，後頸上那道舊疤在陽光下泛着白光，當時他並未多想，此刻卻突然意識到，那疤痕的形狀竟像極了劍痕。
鐵鋪的門半掩着，門縫中透出暗紅色的光芒。
陸寒猛地踹開門的瞬間，濃烈的血腥味撲鼻而來，刺激得他幾乎睜不開眼。
王五跪在地上，後背插着一把短刀，鮮血沿着圍裙滴落在青石板上，連“王記”二字都被染成了深褐色。
三個身披黑鬥篷的人將王五團團圍住，其中一人手持青銅鈴鐺，鈴鐺上纏繞着暗紅色的絲線，每搖動一次，空氣中便泛起層層波紋。
“老傢伙，把劍靈殘魂的引靈訣交出來！”
夜梟從陰影中現身，腰間的傷口仍在滲血。
“你守護了他十八年，究竟爲了什麼？難道就是爲了落得個屍骨無存的下場？”
王五抬起頭，嘴角露出一絲苦笑。他的左眼眶青腫得幾乎無法睜開，而右眼卻閃爍着熾熱的光芒，那光芒與陸寒白天在水窪中所見的幽藍如出一轍。他喃喃自語：“只希望……那小子能活得比我清白。”
突然，王五吐出一口血沫，手迅速按向鐵砧下的暗格。
那暗格，正是藏匿典籍之處！
“你這是自尋死路！”
持鈴鐺的瘦子揮動袖子，七枚青銅鈴鐺齊聲響起。
陸寒感到太陽穴幾乎要爆裂，識海中的幽藍色光團驟然膨脹，彷彿化作一個活物，猛然衝破了某種屏障。
他腰間的鐵錘“嗡”的一聲飛起，表面的青光凝結成實體，竟變成了一把半尺長的斷劍。劍身上的紋路扭曲着，彷彿隨時都會活過來噬人。
“劍……劍鳴？”
夜梟的聲音都因驚愕而變得尖銳。
“這可是劍尊的遺物啊！”
陸寒並未聽見他們的對話。
他只看到王五後背的鮮血仍在流淌，那血流如同一條紅色的河流，似乎要將人衝入無盡的黑暗。
斷劍自行飛入陸寒的掌心，一股寒意沿着手臂傳遍全身，那些他曾經無法理解的劍法突然湧入他的識海。他本能地舉劍，身體旋轉，一劍劈出！
瘦子的鈴鐺在半空中就碎了，青銅片扎進他咽喉的時候，他還保持着揮袖子的姿勢呢。
另一個邪修剛要撲過來，斷劍的青光已經掃過他的脖子了，血線噴出的瞬間，陸寒這才後知後覺地發現自己的手在顫抖。
夜梟轉身就跑，但還是被斷劍的餘威劃到了左肩，黑色的鬥篷被撕開了一道口子，裏面繡着骷髏的紅色襯裏都露了出來。
“你給我等着！”
他跌跌撞撞地撞開後窗就跑了，聲音隨着風聲飄了進來。“幽冥宗不會輕易就這麼饒過你的！”
陸寒“撲通”一下跪到王五身旁，膝蓋重重地壓在血泊裏，但他似乎已經感覺不到痛楚。
王五緊緊攥着他的手腕，那手冰涼如霜：“莫怕……這劍已經認主了。”
他用手指肚輕輕蹭了蹭陸寒掌心那斷劍的紋路。
“十八年前啊，我在亂葬崗發現的你……當時你懷裏就緊緊抱着這半截劍呢。”
“王伯啊！”
陸寒的眼淚“吧嗒吧嗒”地砸到王五臉上。
“我這就帶你去藥鋪，小娘子她爹醫術可高明瞭，肯定能治??”
“來不及了。”
王五搖了搖頭，血沫順着嘴角流到陸寒的手背上了。
“你得去玄天宗……找蕭無塵。他知曉……劍尊的那些事。”
他的手指慢慢鬆開了，最後那點力氣都用來扯陸寒的衣角了。
“你一定要記住……劍是死的，人呢……得活成一道光。”
窗外傳來了第一聲雞鳴。
晨曦從破窗戶縫裏擠了進來，照在鐵砧上那未完成的犁頭上，也照在地上那三具屍體的黑鬥篷上，還照在陸寒手裏正嗡嗡作響的斷劍上。
他一抬頭，就看見李小娘子站在門口呢，手裏緊緊攥着藥箱，臉上還沾着跑回來時沾上的草屑，眼中滿是後怕的淚水。
“小陸哥哥……”
她輕聲呼喚，聲音顫抖，宛如風中搖曳的樹葉。
陸寒低頭，輕柔地合上了王五的雙眼。
老人臉上的皺紋終於舒展開來，彷彿一塊被反覆摩挲、光亮的老玉。
斷劍在他掌心灼熱難耐，但他卻感到前所未有的清醒。夢中的斷劍、典籍上的紋路，以及夜梟提及的劍靈殘魂，此刻彷彿串成一線，指向那片他從未探索過的天際。
“我必須離開了。”
陸寒對李小娘子說，聲音沙啞，如同久未潤滑、生鏽的鎖。
“我得去尋找答案。”
晨光中，鐵鋪的木門“吱呀”一聲開啓。
遠處，藥鋪掌櫃正大聲呼喚自家女兒，那聲音驚起幾隻麻雀，它們撲棱棱地飛向天空。
陸寒將王五輕輕抱到裏屋的木牀上，用一塊乾淨的藍布仔細覆蓋。
腰間的斷劍微微顫動，彷彿在與他那如擂鼓般的心跳共鳴。
窗外晨曦漸明，光芒灑在鐵鋪門口的血跡上，也映照在那把仍冒着火星的鐵錘上。
王五的呼吸越來越微弱，如同一根隨時可能斷裂的細線。
陸寒站在門檻處，目光投向東邊泛白的天空，突然間豁然開朗：有些事物就像蛋殼裂開，這不是痛苦，而是??時候到了，該展翅高飛。