匕首竹林盡頭,是一座遍地生長鋼鐵荊棘的山谷。
靠近峭壁的地方,山體向內側挖空,構成一座半開放的巨大洞穴,如同古代雕刻佛像的石窟。
石窟內部沒有供奉神像,而是開闢成果園,種植一種名爲“智械母樹”的神奇植物。
智械母樹乍一看平平無奇,就像普通的蘋果樹。
仔細觀察纔會發現,枝幹和葉片呈銀白色,具有鮮明的金屬質感。
事實上,塔中世界的絕大多數智械生物,起源都能追溯到生長在石窟中的十三株智械母樹。
創造智械細胞的智械核心,就是樹上結出的果實,由此衍生出塔中世界的智械文明。
至於智械母樹本身從何而來?
恐怕只有塔中世界的主宰才能給出答案。
塔靈和她的族人,來自泛古世界之外的宇宙,在探索文明與進化極限的過程中,共同創造了包括智械母樹和螺旋塔在內的諸多神奇事物。
三十年前,塔靈駕馭螺旋塔穿越位面壁壘,來到泛古天宇。
不知出了什麼事故,螺旋塔失去動力,墜落在北大洋海底,直至今日。
三十年來,偶爾有冒險者懷着尋寶發財的目的,或者僅僅是爲了滿足好奇心,組隊探索螺旋塔。
他們中的大多數命喪塔中,但也有極少數幸運者全身而退,將自己在塔中世界的探險經歷傳揚到外界。
智械母樹的傳說就這樣不脛而走,引起有心人的覬覦。
雷姆利亞大陸的暮光教會,就是諸多渴望得到智械母樹的勢力之一。
災帝的虔誠使徒、暮光教會高級神官扎伊姆,奉命組建一支特工團隊,費盡心機從弗雷德皇帝的實驗室裏竊取智械核心,爲的就是打開螺旋塔大門,盜竊智械母樹。
犧牲了兩名隊友,扎伊姆等人終於來到母樹果園所在的鋼棘谷。
任務目標近在眼前,他們卻不敢輕舉妄動。
茂密的荊棘叢中,潛伏着兩條身影。
扎伊姆王子原本白皙俊美的臉龐抹了一層灰,顯得很憔悴。
馬格努斯蜷縮在表哥身旁,也是一副灰頭土臉的模樣。
塗抹在臉上的香灰,是扎伊姆向災帝焚香獻祭過後獲得的賞賜,蘊含神力的奇物。
扎伊姆和馬格努斯把香灰抹在身上,配合“傳奇隱匿術”,能夠徹底屏蔽身上的死靈氣息和魔力波動,躲避智械天使追蹤。
但是,這種潛行手段並不絕對可靠,無法避開塔靈的腦波掃描。
爲了最大限度發揮香灰的作用,扎伊姆、馬格努斯和莫甘娜進入螺旋塔之後,並沒有第一時間塗抹香灰。
塔靈的腦波掃描過來,三人自知行蹤暴露,並不急於躲藏,故意隱藏實力,引來一支2級衛隊追殺。
爲了避免提升威脅級別,三人不敢還手,在天使衛隊的追逐下一路逃竄到竹林外。
扎伊姆和馬格努斯塗抹香灰,從天使衛隊的探測器中消失。
莫甘娜則利用虛體幽魂身手敏捷的優勢,朝另一個方向逃跑,引開追兵。
就這樣,扎伊姆和馬格努斯成功擺脫追蹤,穿越竹林,來到母樹果園外圍。
他們的潛入行動,暫時只能到此爲止。
果園裏只有十三株智械母樹,卻配備了整整十三位智械天使當保安。
其中十二株母樹,有的枝頭盛開鋼藍色花朵,有的剛剛掛果,慢則一個世紀,快則三四十年,才能結出成熟的果實。
十二名傳奇大天使,各自負責看守一株尚未結出成熟果實的母樹。
萬花叢中,只有一株智械母樹最爲顯眼。
樹上的果實不算多,目測只有百枚左右,其中半數已經長到蘋果那麼大,不出數年就能發育成熟,蛻變成智械核心。
扎伊姆一行首選的盜採目標,就是那株最爲早熟的智械母樹。
可惜樹下站着一位天使!
不分晝夜的看守母樹,根本沒有可乘之機!
一位半神級權天使外加十二位傳奇級大天使,護林隊的實力太過恐怖,正面對抗等於自殺。
然而留給扎伊姆等人的時間已經不多,再過半個鐘頭,塔靈就會發起新一輪腦波掃描,到時候他們必定暴露行藏,遭到護林隊的圍攻,結果還是死路一條!
“咱們就只能在這裏傻等嗎?”馬格努斯實在是不耐煩了,向表哥發出心靈感應:“能不能想想辦法,引開護林隊?”
“誰去當誘餌,你嗎?”扎伊姆反問。
“我可沒那個本事......”馬格努斯苦着臉搖頭。
“不敢出頭就別廢話,耐心等着!按照約定,魔母亞斯塔祿會幫我們引開權天使,剩下的大天使......當然也很麻煩,但是並非不可戰勝。”扎伊姆低聲回答。
“亞斯塔祿那個老妖婆,真的可信嗎?”馬格努斯忍不住質疑,“她會不會騙咱們開門之後就過河拆橋,拒絕履行承諾?”
“這不是你該操心的事。”扎伊姆冷冷道:“如果魔母不可信,災帝陛下就不會指派咱們跟她合作。”
這時,樹下巡邏的權天使突然停下腳步,抬手抓取空中浮現的紅色傳訊光球。
收信過後,權天使眼中閃出充滿警戒意味的紅光,陡然展翅騰空飛起!
唰唰唰唰!!
母樹果園中,四個大天使追隨權天使飛上夜空,恰好組成一支1級靈舟衛隊,迅速向夜空北方飛去。
馬格努斯目送權天使帶隊離開,身影消失在夜幕深處,禁不住喜形於色。
“表哥,看來是亞斯塔祿發力了!不光引開權天使,還帶走四個大天使,現在果園裏只剩八個大天使留守,咱們動手吧!”
“別急,等莫甘娜回來再行動也不遲。”扎伊姆慎重地說。
時隔不久,夜空中吹來一股陰風。
守護果林的大天使們,齊刷刷轉身望向風起之處,獨眼放出藍色探照光錐。
地毯式搜查過後,沒有發現異狀。
八名大天使相繼轉身,回到原本的位置。
一條若隱若現的鬼影出現在扎伊姆身旁,正是傳奇報喪女妖莫甘娜。
星星點點的香灰環繞她飄蕩,如影隨形。
正是在這些香灰的保護下,她才能擺脫衛隊追蹤,騙過護林隊的監控。
“莫甘娜,你能平安回來我們就放心了。”馬格努斯笑嘻嘻地問女妖:“途中沒發生什麼意外吧?”
“還真有一些意外的發現。”
“說說看。”扎伊姆扭頭望過來。
“就在剛纔,我看到三個人走出竹林,正在朝山谷這邊靠近,似乎在追尋什麼。”
“三個人......什麼來頭?”扎伊姆沉聲問。
“都是格拉茲海姆的熟面孔,帝國公主索菲婭,深海大祭司梅芙,還有哥斯拉教會的先知伍迪。”莫甘娜低聲回答。
“靠!這三個小畜生,真是好大的狗膽,竟然追上來了!”馬格努斯惡狠狠道:“伍迪殺害了賽夫特,布洛克騎士的犧牲與索菲婭脫不開關係,正好趁這個機會宰了他們,給犧牲的同伴報仇!”
扎伊姆橫了表弟一眼,警告他保持冷靜。
“莫甘娜,那三個傢伙來的正是時候,等一下還要麻煩你一趟,潛伏到他們身旁。”
“殿下的意思是讓我出手暗殺他們?”
“直接殺掉他們就太浪費了,不如把他們踢出去當誘餌,吸引護林隊的注意。”扎伊姆脣角勾起一抹狡黠的笑意,“趁他們三人和護林隊打成一團,咱們趁虛而入,有充足的時間挖掘智械母樹,從容撤退。”
“好主意!”莫甘娜重重點了一下頭,“扎伊姆殿下,我這就照您的吩咐辦!”
話音落,報喪女妖的身影憑空消失。
?扎伊姆和馬格努斯躲在灌木叢中等待。
大約過了一刻鐘,果園入口那邊,突然爆發一大片炫目的綠光!
兩人立刻看出來,那是莫甘娜施展的“傳奇驅散術”!
潛伏在那一帶的三人,冷不防遭到綠光照射,身上加持的隱匿法術全被驅散,頓時暴露行跡!
爲首的白袍青年手持法杖,身後斜揹着一口鏽跡斑駁的長劍,滿面錯愕。
守護果園的八位智械大天使,視線齊刷刷落在三人身上,目光迅速由藍轉紅。
“發現入侵者!立刻消滅!”
八位大天使同時展翅飛起,撲向伍迪、梅芙和索菲婭。
三人慌不擇路,在果園中撒腿狂奔。
馬格努斯暗中觀察那三個被追的雞飛狗跳的倒黴蛋,不由露出幸災樂禍的笑容。
“這三個傢伙還挺機靈,知道往樹底下躲,用智械母樹當掩體,阻擋大天使的攻擊。”
智械天使的首要使命是保護智械母樹。
伍迪等人專門往母樹背後躲,大天使唯恐誤傷寶貴的母樹,不便使用奧義大炮之類大威力武器,只得口吐飛劍,銜尾追殺。
伍迪、梅芙和索菲婭被八口唸控飛劍圍追堵截,狼狽逃竄,險象環生。
實在無處可逃的時候,伍迪就撐開“皇極罡氣盾”,幫姐妹倆阻擋飛劍。
大天使的飛劍可不是竹葉飛刀能比的,伍迪勉強抵擋了幾輪飛劍圍攻,“皇極罡氣盾”就後繼乏力,隨時可能崩潰。
就在這時,他突然換了一個逃跑的方向,恰巧朝向扎伊姆和馬格努斯藏身之處。
“這麼巧嗎?”扎伊姆微微皺眉,低聲對身旁的表弟說:“等一下我出去解決那三隻瞎眼老鼠,你和莫甘娜趁機挖掘母樹。”
“明白!”馬格努斯點了下頭,環顧四周,很快就在樹叢中找到報喪女妖的身影。
扎伊姆從衣兜裏掏出蘋果大的金屬圓球,拋向空中,又抬手接住,挺身走出樹叢,以貓戲老鼠的姿態攔住伍迪等人。
後有追兵,前有阻截,伍迪被迫止步。
緊跟在他身後的梅芙,不假思索開啓“警世時輪”!
三隻白兔相互追逐,時間就在這一瞬陷入停滯!
八位智械大天使,維持着懸空飛翔的姿態,一動不動。
八口唸控飛劍也懸停在半空中,彷彿被無形的釘子固定住。
發動“傳奇時停”過後,梅芙沉聲提醒同伴準備戰鬥。
“我來對付報喪女妖,索菲婭負責解決馬格努斯!伍迪,你去幹掉扎伊姆!我們只有一分鐘,儘快解決戰鬥!”
伍迪和索菲婭還沒做聲,對面的扎伊姆冷笑着接過話茬:
“你的傳奇時停只有一分鐘是吧?用不着擔心時間緊迫,反正你們三個都活不過一分鐘。”
馬格努斯和莫甘娜也從樹叢中走了出來,看上去絲毫不受警世時輪的影響。
“表哥!先別急着殺那個藍髮小妞,讓她繼續維持時停,定住護林隊,我們可以不受干擾的移栽智械母樹。”馬格努斯衝梅芙露出輕浮的笑容:“小美人兒,我們還得謝謝你呢!”
兩個月前的冰宮法會,梅芙雖未獲得最終的勝利,但是也大放光彩。
特別是擊敗熾天使梅麗爾的那一戰,充分證明了自己的實力,也引起各界關注。
就連遠在雷姆利亞大陸的暮光神殿也對鬥法的細節非常重視,組織神官深入研究。
正因如此,扎伊姆早就知道梅芙的底牌。
得知梅芙和伍迪、索菲婭在身後追蹤,提前爲自己和同伴加持了“風之奧義”強化過的“傳奇行動自如”。
所以當傳奇時停發動之後,三人絲毫不受影響。
對這一結果,梅芙沒有表露出意外的神色,雙手一搓,直接轟出紫電雷球!
唰!
莫甘娜身影飄忽,及時攔在馬格努斯面前,張口發出一聲尖叫,震碎紫電雷球。
狂暴的電弧在樹林中濺射,智械母樹感電發光,彷彿一根根通了電的路燈柱,將原本幽暗的果園照得亮如白晝。
馬格努斯等人出身亡靈族,天性畏光。
雖然服用過災帝賜予的聖水,暫時免疫光耀傷害,處於強光照射之下,還是發乎本能的感覺很不舒服。
馬格努斯抬手遮眼,咒罵着退向陰暗處。
“手下敗將,你往哪兒跑?!”
索菲婭亮出大劍,滿面殺氣的追了上來。
馬格努斯知道這個女巨人的厲害,連忙發動“血之奧義”,抬手掀起一道血浪,阻擋索菲婭隔空劈出的冰風劍氣。
“Ringa!”
大敵當前,伍迪不再隱藏實力,起手就是一發“傳奇冰牆術”!
經過“冰之奧義”強化的青冰構成一座半球形牢房,將扎伊姆困在當中。
伍迪不指望冰牆能夠長久困住半神吸血鬼。
施法的主要目的是營造冰霜環境,召喚自己的巨獸分身!
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