"杜小姐，你敢比嗎？"
兜了一大圈子，最後還是讓白嫺瞅着機會，把刀口對準了秋娘。
"白嫺，虧你說的出口，同秋娘比，你學了幾年馬，她才騎幾天？你怎麼不同我比呢？"郭小鳳揪着僵繩，不悅地衝白嫺道。
白嫺只當聽見她的聲音，冷眼對着抬頭望她的秋娘，道："就如三哥所講，讓你們先行，二十息。"
二十息？聽見這話，本來還覺得白嫺有些無理取鬧人，都覺得可行起來，要知道，這一呼一吸之間算作一息，二十息，就算一匹馬跑的再慢，一個人的騎術再爛，從這裏到那桃樹，也能跑上一半還多的路郭了。
李緯本來已經打算好，被白嫺橫插一扛子，心有不悅，但略一忖度，便改了主意，見李淳那邊不吭聲，就出聲打圓場。
"好了，要本王說也行，不就是圖個樂子麼，這樣吧，咱們再添個賭頭，比起來也有意思--"
"好啊！哥，這個好，要是沒賭頭比起來多沒意思，"李諳一聽"賭"字便來了勁，打斷李緯的話，側目對李淳怪聲怪氣，道：
"皇兄，我們六個就比一場，不算她們女人，咱們三兄弟，誰若輸了，待會兒就去北邊的河上，跳下去遊一圈，摸到魚才能上來，如何？"
這可真是豁出去了，贏的肯定只能有一對，那輸的兩個不就都要跳到河裏去，再說摸魚？當皇子們都是漁父呢！
李淳沒忙着回話，若只有他一人，大可以直接應下，可秋孃的騎術到底如何，這一羣人裏頭，恐怕只有他最清楚，那不是用一個"爛"字能夠說清的。
"要比嗎？"他低頭看着沉默不語的秋娘，問道。
見李淳反去詢問秋孃的意見，幾人都感到意外，面各有異，白丹婷一雙美瞳連閃，腮上梨渦輕漾了一下，溫聲開口道：
"大哥，若是杜小姐不想比，也無需勉強她，你同郭小姐一道也使得，這二十息剛好能免去，不然倒像是大哥佔了我們便宜。"
這般體貼的心思，雖是不是對着自己，在場的少年青年們也覺得受用，紛紛用隱晦的目光看了一眼五官愈發精緻的白丹婷。
"我不比。"秋娘磨蹭了半天，才搖了搖頭，看了一眼面色如常的李淳，未等衆人面露不屑，便摸着下巴，望向李緯，白皙的臉上，眉眼間掛着懶懶之色，聲音清亮地道：
"你們不覺得，這樣實在無趣的緊嗎？不過一羣人跑進林子折幾枝花，便是一場比試？唔，恕我說句不當講的，這般裴淡無味的比試，傳出去真會失了三位殿下的身份。"
"哦？"李緯見識過秋孃的伶牙俐齒，不將她當一般的小姑娘看待，反問道：
"這麼說來，杜小姐另有什麼好主意？"
"然，"秋娘大大方方地點頭，隨後又神色猶豫地分別看了李諳還有白嫺一眼，遲疑道：
"我是有個絕佳的點子能分勝負，只不過--這連我都敢比的，怕是幾位之中，有人會不敢比。"
"有話就直說，"李諳不耐煩地開口，李緯眉心一跳，知有不妥，待要阻攔，卻還是被他口快承下：
"你都比得，難道我們兄弟還比不得！"
"好！蜀王殿下果真是爽快，"秋娘拍了兩下巴掌，不等李緯周旋，不再墨跡，朝前走了兩步站在一塊空地上，伸手指着方向，道：
"咱們現在站在馬場南林邊上，往東、往西、往北三面前是空地，如此，從我腳下這一點起，兩位白小姐和我，一人擇一個方向，直走兩百步停下，均王、蜀王、廣陵王三位殿下再分別乘馬，亦是從我腳下這一點起跑，均王您就朝着三小姐的方向去，蜀王您朝着大小姐的方向去，廣陵王自然是朝着我的方向去。"
"如此，同時出發，五息之後，再同時停下，且看勒馬之時，是均王的馬首同三小姐離的近，是蜀王的馬首同大小姐離的近，還是廣陵王的馬首離我近。"
這番話定，衆人觀興頓時倍增，李緯忍不住皺了眉，白嫺卻面帶不屑道：
"不過是讓我們三個當站標，跑那麼短一郭，眨眼便到了，算什麼新鮮主意。"
"嗯，說的是，"秋娘點頭表示贊同，扭頭便拉起衣襬，"撕拉"一聲扯下一塊墨灰色的綢布，提起在幾人面前，揚起細白的下頜，眼梢勾起。
"所以，我們六人都需蒙了眼睛，煩勞在場各位分頭跟過去，睜大眼睛，豎起耳朵，幫着做個見證，兩位白小姐和我誰先出聲、誰先動上一動，是輸。三位殿下只允快馬、不可降速，五息不到，誰若先停下，亦是輸。"
稍一滯納，想通關節，衆人皆被這比試的主意震住！
就連李淳都在臉上泄出一絲驚訝，剩下的人就更不用說了--六人都蒙上眼睛，騎馬的看不到人在哪裏，當站標的看不見馬是否跑過來，就憑一雙耳朵，只能快、不能慢，五息之後才能停，有一半可能，會將站標的人直接撞飛了出去！若是跑偏，又何談爭勝，豈不是面子裏子都輸透了！
這比的不只是騎術，更是膽量！端看騎馬的是否能把握住這段距離，端看站標的有膽子立在那裏沒有！
"各位殿下，"一直在旁邊默不作聲的杜牧，可算是忍不住開了口，他盯了一眼李淳，道：
"聽若謹一句勸，此番比試，行不得，萬一有個好歹，又該如何是好，天色漸暗，不如就此回去，可好？"
衆人實則亦心觀望，白嫺面僵、白丹婷皺眉、李緯沉思、李諳不耐、李淳不語。
"呵，"恰是時，秋娘意味不明地發出一記短促的哼笑，衆人回過頭去，便見她身量纖纖，一手撫着白皙的頸子，另一隻手狀似無聊的，隨手甩着那長長的布條，輕聲近乎自語道：
"這點膽量都沒有，倒叫我小瞧了。"
只這一句話落，四周氣勢頓變，李淳側目望着她纖細的頸子，眯起了碧眼，握緊手中僵繩，李緯冷哼一聲，扭頭去同白丹婷低語，李諳更加乾脆，直接學着秋孃的樣子，從家擺上扯下一塊布條，舉了起來。
"婷兒，你放心，我不會撞到你的。"
"比就比，誰怕了不成！嫺妹，你待會兒就站着不要動！"
"你過來。"
秋娘笑眯眯地走到李淳馬下，仰頭看着這高高在上的俊美男人，無視他眼底隱隱的火苗，託起手中的綢布，卻被他彎腰逼近，兩指扣在她小巧的下巴上。
一聲低語後，在她雙頰浮起一層嫣紅時，他方拿過那綢布，又撩起墨蘭色的前擺同樣扯下長長的一截，遞給了她。
兩人這番交流，不過眨眼幾下功夫，卻同時落入三人眼中，杜牧神色黯下，李緯心生疑竇，白丹婷淺笑依稀，只是清透的眼睛裏，有那麼一瞬間，當是蒙上一層霧灰。
東、西、北三面，遠遠望去，仍能看清三道身姿各異，已經站定的倩影，而方纔聚了一羣人的林邊散人，都分頭跑到秋娘她們附近等着，李淳三人也已蒙好了眼睛，在郭小鳳檢查之後，他們才熟練地摸黑上了馬。
雖然也擔心秋娘會有危險，但有些盲目相信她的郭小鳳，更多的對這場比試本身的興奮，清了清嗓子，她又住後退了幾步，馬上三人蓄勢待發。
"跑！"她一聲高喊，三匹馬兒各朝一方，幾乎同時撒腿，鞭兒在空中甩起幾層嘯響。
"駕！"
"咄！"
一息、兩息、三息--郭小鳳心裏默數着，目不轉睛地盯着北方疾馳的馬影，心臟幾乎要跳出來。
秋娘閉着眼睛，淺淺地呼吸着，第三息，身後隱隱的人聲騷動，第大息，馬蹄聲似遠似近，第五息落下前，身後的騷動戛然而止，時間彷彿在這一刻靜止，一股熱氣夾雜着馬兒的嘶鳴聲迎面撲來--"嘶！"
"停下！"郭小鳳嘶聲大吼着，幾乎要把嗓子扯破。
"我可曾說過，你是我見過膽子最大的女人。"
脣邊溢出笑意，秋娘深吸一口氣，摘下眼上的布條，眨眨乾澀的眼睛，伸手抵住湊近的馬兒熱乎乎的大嘴，揚眉道：
"那你便是最受不得激的男人。"
人羣又重新聚集在了樹林邊上，李緯輕拍着白丹婷的肩膀，白嫺一語不發地坐在馬首上，李諳看着駕馬匆匆跑過來的兩名少年，冷聲道：
"廣陵王呢？"
跑在前頭那個少年臉上猶帶些滯愣，甕聲道："廣陵王殿下說、說，說他--"
"結巴什麼！"
後頭那個少年連忙接上話，小翼地答道："廣陵王殿下說，到溪邊再論勝負。"
"嗯？"李緯扭頭道，"他是這麼說的？"
就在這時，方纔那個呆愣的少年，突兀地叫了起來：
"差點撞到人！就差一點、有一尺，不、不，是有一寸、只有一寸，啊！不，一寸都不到！對了，廣陵王殿下要學生帶話，說他們先到溪河邊去，等二位殿下過去投河。"（未完待續）