好戲收場，曲終人散，臺上總有落幕之時。
範弘道灑脫的作了個羅圈揖，對着臺山臺下衆人道：“多謝諸君抬愛，青山不改，綠水長流，他日有緣再見！”隨即他毫不留戀的大踏步走下了月臺，沿着甬道向太學門方向而去。
大部分人入戲太深，很有情懷的目送範弘道離去，而禮部尚書沈大人最先反應了過來，連忙叫道：“慢着！留步！”
他今天最主要目的是爲了“維穩”，羅祭酒已經揹負責任被處理了，算是一個交待，但涉及到主角範弘道的問題還沒有說法。爲了平息各方議論，施加在範弘道身上的“不公”也必須要消除掉。
簡單地說，就是不能讓狀元輸給被國子監除名學生這種輿論繼續發酵，讓範弘道留下，並撤銷倒數第一名次。
範弘道回過身來問道：“老大人還有何見教？”
沈尚書回答說：“你何故匆匆離去？朝廷還沒有你一個公道，你稍安勿躁！”
範弘道推脫道：“在下已經被國子監除名，焉能強自留下？雖然這是羅大人亂命，但也不好朝令夕改形同兒戲，有損國子監臉面！”
沈尚書胸有成竹的答道：“到目前爲止，將你除名只是羅萬化口頭決定，還沒有正式從籍冊上削去你的名字，所以收回也很容易。如今羅萬化已經被停職，本官就可以做主取消他這項亂命，你大可不必離去！”
範弘道回應道：“老大人的好意，在下心領了！但是在下與羅大人針鋒相對，是因爲不忍見羅大人身居祭酒高位卻誤人子弟，上行下效風氣所致，只怕數千監生都會受到不良影響！
是以在下不惜冒着以下犯上、欺辱尊長的風險，行這前人所未有之事。如今正可功成身退、自我放逐，免得讓別人以爲是在下圖謀一己之私，也避免有人濫施效仿之心！”
範弘道的話極其漂亮，周圍監生忍不住喝彩幾聲，但沈尚書十分無感，因爲唱高調的漂亮話不能解決問題。如果範弘道瀟灑的一走了之，那輿論傳來傳去，不還是“這次朝廷選拔出的狀元不如被國子監除名的學生”？
以己度人，著名的清流領袖、以名聲立朝的沈尚書感到，範弘道可能是顧忌名聲，不想背上驅逐師長的名頭，所以纔會表現出不“戀棧”的樣子。
故而沈尚書當即訓斥道：“你欲爲一己之虛名，置朝廷大局於不顧乎？看似淡泊名利，實則私心過重，讀書人的擔當又在哪裏？難道你只知道逃避，不想着如何解決麼！”
聽到沈尚書這樣說，範弘道張了張口，又閉上了，硬是沒有說話。
但是有大明好同學時習之大聲替範弘道辯解道：“部堂老大人此言差矣！範同學並非，而是對這個世道失望之極！以範同學這樣的才華，只不過稍稍嶄露頭角，就屢屢遭遇迫害！縱然滿腔抱負，又怎能不心灰意懶！”
原來是這個原因，周圍衆監生紛紛點頭稱是，他們對這種心情很能理解！
相比沈尚書的解釋，本來就不得志的他們寧願相信時習之的解釋。範弘道遭遇就是一個“有才華的人被打壓後灰心”的故事，就像是他們不得志的原因。
範弘道也很配合時習之，仰天長長嘆了一口氣。
沈尚書深深的擰起了眉頭，事情比自己想象的還要麻煩，原本以爲順理成章恢復範弘道學籍和名次就行了，一個監生還能有什麼花頭？沒想到範弘道完全不按照通俗套路來，難道自己這堂堂的禮部尚書還要屈尊說好話，去做範弘道的思想工作？
這時候，申用懋申大公子也跟着從月臺上走了下來，邁着輕盈的步伐走到範弘道身邊，拍了拍範弘道的肩膀：“既然你想走，那就走吧！功名利祿都是浮雲，國子監不呆也罷！”
沈部堂瞪着申用懋，現在士林輿情是個什麼情況，你申大公子不可能不清楚，不幫着勸勸範弘道就算了，還跳出來搗亂是什麼意思？
申大公子彷彿感受到了沈尚書的目光，嘿嘿笑了幾聲，轉頭叫道：“沈部堂！既然範同學志不在此，你又何必強留，不如放了他去吧！反正我那裏也需要用人，範朋友這種良纔去了也有用武之地！”
範弘道也在瞪着申用懋，你申大公子不老老實實當喫瓜羣衆，跳出來搗什麼亂！
申用懋重新回過頭來，招攬範弘道說：“先前你說想以監生身份來南城分署歷事，那時我尚未考慮好，所以沒有給你什麼答覆。現在你已經打算離開國子監，就沒法再來歷事了。
但也沒關係，我聘你爲幕僚，你來我這裏做個師爺如何？一切按行就市，絕對不會虧待你，總比你苦哈哈的喫監生口糧賺得多！”
“我”範弘道開口要說什麼。
申大公子卻揮了揮手，豪邁的說：“不用謝！你我也算相識一場，總要給你找個下家，不至於讓你無事可做！如不嫌棄，這就跟我走！”
然後申用懋很熱情的扯着範弘道，就要朝外走。但是他扯了幾下，範弘道彷彿腳底生根，就是扯不動。
沈尚書覺得申大公子的表現有點突兀，疑惑的看着申大公子和範弘道，此時他突然福至心靈醍醐灌頂！自己這多少年的老江湖，險些被範弘道這小年輕騙過去！
這範弘道擺出要離開的樣子，並不是顧忌名聲，也不是心灰意懶！而是以退爲進索要更多好處，如此簡單的把戲，自己剛纔居然沒有看穿！
想明白其中關竅後，沈尚書立即說：“本部剛纔看了你的試卷，無論經義策文都有可取之處，但在國子監初階學堂這裏不會再有長進。所以本部認爲，你的學力可以直接升階進入誠心、崇志二堂深造了。”
國子監六堂，初階三堂、中階二堂、高階一堂，升階難度不小，很多人升不上去就離開回家了。正常程序下，是一年一次大考後按照成績決定，但這範弘道才入監讀書不過一兩個月，就能直接升階？
這簡直就是神仙一樣的速度！（未完待續）